העיר העתיקה של באקו, İçərişəhər (איצרישהר), היא אחת הפנינים השמורות ביותר של האזור. מאחורי חומות האבן העבות, שנבנו במאה ה-12, תוכלו לשוטט בסמטאות צרות ומפותלות שמובילות אתכם אל תוך סיפור היסטורי מרתק. המקום הוא אתר מורשת עולמית של אונסק"ו, ולא בכדי – כל פה מציץ סיפור של תרבויות שעברו כאן, מהפרסים ועד הסובייטים. אם אתם מחפשים טיול שמשלב היסטוריה, ארכיטקטורה וחוויה אותנטית, זה המסלול המושלם.
נקודת הפתיחה הטבעית היא מגדל הבתולה (Qız Qalası) – מבנה אבן מסתורי בן 30 מטרים, שלפי האגדה קשור לבתולה שהצילה את עצמה ממוות. משם כדאי להמשיך אל ארמון השירוואנשאהים, מתחם מפואר מהמאה ה-15 שכולל מסגד, אולם אורחים וקברים מלכותיים. אל תחמיצו את המרחצאות העתיקים (האמאם) שמפוזרים בסמטאות – חלקם פעילים גם היום, ומציעים הצצה לחיי היומיום של פעם. מה לעשות ב-İçərişəhər? פשוט ללכת לאיבוד – כל סמטה מובילה לתגלית חדשה.
בתוך החומות תמצאו גם עשרות חנויות קטנות שמוכרות שטיחים, תכשיטי כסף מסורתיים ותבלינים. עצרו לשתות תה שחור עם ריבה בחצר של בית קפה מקומי, או טעמו את המאפה המלוח "קוטאב" – פשטידה ממולאת בבשר או ירקות, שמתפצפצת בפה. כדאי לתכנן את הביקור לשעות הבוקר המוקדמות או אחר הצהריים המאוחרים, כשהאור רך וההמונים פחותים. אל תשכחו לעלות על החומה עצמה (יש נקודות תצפית) ולצלם את הניגוד בין הבתים העתיקים לבין גורדי השחקים המודרניים של באקו – מראה עוצר נשימה.
