צ'יאטורה, עיר המכרות הסובייטית לשעבר, חבויה בלב הרי הקווקז ומציעה אחד המראות הסוריאליסטיים בגאורגיה: עשרות רכבלים ישנים מתנודדים מעל קניון ירוק ועשיר בצמחייה. הרכבלים, שנבנו בשנות ה-50 כדי לשנע כורים לעבודה, היו פעם מערכת תחבורה ענפה שחיברה בין שכונות העיר המפוזרות על הצוקים. היום הם עומדים נטושים למחצה, אבל עדיין אפשר לעלות על חלקם ולחוות מסע אווירי מטלטל מעל העיר.
הסיבה המרכזית להגיע לצ'יאטורה היא לטייל ברכבלים – אבל לא סתם רכבלים. זהו מסלול הרכבלים הארוך בעולם שפעל בעבר, והנסיעה בו היא חוויה בלתי נשכחת: התא הקטן והחלוד נוסע באיטיות מעל קניון נהר צ'ייטורה, כשמתחת ירוק שופע ובתים ישנים. מומלץ לעלות בתחנה המרכזית ולהגיע עד לתחנה הגבוהה ביותר, שם נשקף נוף פנורמי של העיר. חשוב לבדוק מראש אילו רכבלים פעילים – חלקם במצב תחזוקה ירוד.
מה לעשות בצ'יאטורה מלבד הרכבלים? כדאי לבקר במכרה המנגן הפתוח, לראות את שרידי התעשייה הסובייטית, ולטייל ברגל בין השכונות הנטושות שבהן בתים מתפוררים ופסלי לנין חלודים. אפשר גם לצאת לטיול רגלי בקניון, ולחפש את מפלי המים הקטנים שמסתתרים בין הסלעים. העיירה עצמה קטנה, אבל האווירה המיוחדת וההיסטוריה המרתקת הופכים אותה ליעד חובה למטיילים סקרנים.
