האקונה, אחד מיעדי הטבע הפופולריים ביפן, ממוקם כשעתיים נסיעה מטוקיו ומציע שילוב מושלם של נופים עוצרי נשימה, מעיינות חמים ואטרקציות ייחודיות. לב האזור הוא אגם אשי (Ashi), אגם קלדרה שנוצר לפני כ-3,000 שנים בהתפרצות געשית, וממנו נשקף נוף מרהיב של הר פוג'י בימים בהירים. מה לעשות באקונה? להתחיל בשיט שליו על האגם, לעלות ברכבל להר קומגטקה (Komagatake) לתצפית פנורמית, ולהתפנק ברכבל העמק הגעשי אואקודאני (Ōwakudani) שמצדיע בריח גופרית ובביצים שחורות מבושלות במעיינות החמים.
מסלול מומלץ לטיול של יומיים: ביום הראשון ניסע מרכבת האקן (Hakone Tozan Railway) המתפתלת בנוף ההררי, נעבור ברכבל אווירי (Hakone Ropeway) מעל העמק הגעשי, ונגיע לתחנת אואקודאני. שם נטעם ביצת קורוטמגו (Kurotamago) – ביצה מבושלת במי המעיין הגופרתית שמשחירה את הקליפה ומאריכה חיים לפי האמונה. נמשיך בשיט על אגם אשי בסירה מעוצבת כמו ספינת פיראטים, ונעצור במקדש האקונה-ג'ינג'ה (Hakone-jinja) ששער הטוריאי האדום שלו צף במים – סמל אייקוני של האזור. לסיום היום ננוח באונסן (ryokan) המסורתי, כמו Tenzan Onsen או Hakone Yuryo, שספקים מים חמים עשירים במינרלים.
היום השני מוקדש לתצפיות ונופים: עלינו ברכבל הקומגטקה (Komagatake Ropeway) לראש ההר, שם נשקף נוף 360° של הר פוג'י, אגם אשי והאוקיינוס השקט. בהמשך נבקר במוזיאון הפתוח של האקונה (Hakone Open-Air Museum) שמשלב פסלים מודרניים עם טבע, או במוזיאון לאמנות פוליה (Pola Museum of Art) שמציג אמנות אימפרסיוניסטית לצד אוסף יפני. לסיום, נרד דרך יער הבמבוק הקסום בהאקונה מאצ'י (Hakone-Machi), ונסגור בארוחה מסורתית של קאיסאקי (Kaiseki) עם מנות עונתיות במסעדת ryokan. טיול בהאקונה הוא חוויה מרגיעה ומסעירה כאחד – תזכורת לכך שהטבע היפני יודע לפנק בכל החושים.
