היגאשי צ'איה, אחד מרובעי הגיישות השמורים ביותר ביפן, ממוקם בקאנאזאווה, בירת מחוז אישיקאווה. רחובות צרים מרוצפים באבן שלא השתנו כמעט מאז תקופת אדו, ובתי תה מעץ מסורתיים (אוצ'איה) מעניקים אווירה כמיהה וקסומה. זהו אחד המקומות הטובים ביותר לחוות את תרבות הגיישות היפנית, עם בתי תה שעודם פעילים.
מה לעשות בהיגאשי צ'איה? התחילו בהליכה לאורך הרחוב המרכזי, רחוב היגאשי דורין, המואר בפנסי נייר רכים. תוכלו להציץ לחנויות מזכרות המציעות עלי זהב – סמלה של קאנאזאווה – ולטעום גלידה מעוטרת בעלי זהב אכילים. אל תחמיצו את מוזיאון שימור התרבות (Higashi Chaya Shiryokan), המציג כלי נגינה מסורתיים ותלבושות גיישות.
אם תרצו חוויה אותנטית, הזמינו מראש ביקור בהופעת גיישה באחד מבתי התה. המחיר אינו זול, אבל הצפייה בריקוד ובמוזיקה המסורתית תותיר אתכם פעורי פה. כדאי גם להציץ אל בית התה 'שימה' (Shima), מבנה היסטורי המוגדר כנכס תרבותי חשוב של יפן, שם תראו חדרים מעוטרים בטטמי ומטבח עתיק.
