אם אתם מחפשים חוויה ייחודית שכוללת גם סקי ברמה עולמית וגם תופעת טבע מטריפה, הגעתם ליעד המושלם. זאו אונסן, השוכן בהרי יאמגאטה שבצפון יפן, הוא לא סתם אתר סקי – זה מקום שבו הטבע יוצר אמנות מתוך קור. גולת הכותרת כאן היא תופעת 'מפלצות השלג' (Juhyo) – עצים ענקיים המתכסים בשכבות קרח ושלג, והופכים לפסלים לבנים מוזרים שזוכים לכינוי 'מפלצות'. אין כמו לשוט ברכבל מעל יער קפוא כשברקע נוף געשי עוצר נשימה.
מעבר לסקי, זאו אונסן מציע בורות אגם געשי מבעבעים ומעיינות חמים טבעיים (אונסן) שבהם תוכלו לטבול אחרי יום שלג. הר זאו עצמו הוא הר געש פעיל, ואגם אוקימה שבפסגתו – בריכה געשית בצבע טורקיז – הוא תזכורת לעוצמה שמתחת לקרח. ובחורף, כשהכל מכוסה לבן, לא תמצאו נוף דומה בשום מקום אחר. בקיצור, מי שמחפש טיול ביפן שכולל גם אקסטרים ספורטיבי וגם רגיעה טיפולית – זה המקום.
מה עושים פה חוץ מסקי? הליכה במסלולי שלג, ביקור במקדש זאו (Zao Shrine) העתיק, וכמובן – נופש באחד ממלונות האונסן הרבים. לטעמנו, השילוב של שקיעה ביפן, מעיינות חמים ו'מפלצות שלג' מאירות באור ירח הוא קסום באמת. אם אתם מתכננים חופשה ביפן, אל תפספסו את אתר הסקי יוצא הדופן הזה – הוא יגרום לכם ליפול בשנית עם יפן.
