אוטארו, עיר נמל קסומה בצפון יפן, מזוהה בעיקר עם תעלת אוטארו המפורסמת. לאורך התעלה משתרעים מחסני אבן ישנים שהפכו למוזיאונים ומסעדות, ופנסי גז מפיצים אור רך בלילה – תמונת שלג חורפית שגרמה לעיר להפוך לסמל רומנטי. טיול לאורך התעלה הוא חובה: תצאו לטיול ערב ותצטלמו עם הפנסים הבוערים.
מה לעשות באוטארו? מעבר לתעלה, תוכלו לבקר במגדל התצפית Tenguyama, שמשקיף על העיר ומפרץ אוטארו – במיוחד מרהיב בשקיעה. בקיץ, נסו לשוט בסירה קטנה בתעלה, ובחורף, לכו לפסטיבל השלג אוטארו (Otaru Snow Light Path) שבו אלפי נרות קטנים מאירים את התעלה. אל תפספסו גם את מוזיאון הקופסאות המוזיקליות – אחד הגדולים ביפן.
גם אוכל הוא חלק בלתי נפרד מהחוויה. אוטארו ידועה בפירות ים טריים, במיוחד סרטנים מלכותיים וקיפודי ים. טיילו בשוק הסאנקו (Sanko Market), תאכלו בוקר של קערת אורז עם דג נא (Kaisendon), ותטעמו את מאפה הקרם המפורסם LeTAO. העיר קטנה יחסית, קלה להליכה, וניתן לשלב ביקור בה עם עיר הבירה סאפורו – רק 30 דקות ברכבת.
