במרחק נסיעה קצר מעמאן, ממש על הגבול עם סוריה, שוכנת לה שמורת אזרק – נווה מדבר ביצתי מרהיב שמזכיר גן עדן אקולוגי באמצע המדבר הצחיח. היא משתרעת על כ-12 קמ"ר, ומקורות המים שלה – מעיינות ארטזיים ומאגרי גשם – הפכו אותה לנקודת עצירה קריטית למיליוני ציפורים נודדות בין אפריקה לאירופה. כבר בכניסה תרגישו בניגוד המוחלט בין החול הצהוב לבין צמחיית הקנים השופעת והמים המבעבעים – מראות שקשה לשכוח.
המבצר השחור (Qasr al-Azraq) הוא אבן שואבת לכל מבקר. הוא נבנה מבזלת געשית כהה על בסיס מבצר רומי עתיק, ושימש בתקופות שונות במהלך המאות ה-13–14 כמבצר ממלוכי ואף כמפקדתו של לורנס איש ערב במהלך המרד הערבי הגדול (1917–1918). תוכלו לעלות על חומות המבצר ולהשקיף על כל הביצה – תצפית מרהיבה שממחישה איך מיקום אסטרטגי שינה היסטוריה. כדאי להקדיש לפחות שעה לסיור בתוך המבצר; בחדרים ובשער הראשי ניכרים היטב כתובות וסימני חציבה מימי הביניים.
מסלול הטיול המודרך עובר לאורך שבילי עץ ומצפורים נסתרים, ממש כמו במסלול טיול ב"שמורת החולה", אבל כאן - באווירה מדברית אחרת. תוכלו לצפות בברווזים, אנפות, סופיות ואפילו שועלים שבאים לשתות. מומלץ להגיע מוקדם בבוקר (7:00-8:00), כשפעילות הציפורים בשיאה והאור רך. אל תשכחו להצטייד בכובע, מים ומשקפת – כי במקומות כמו אזרק, הרגעים הקסומים ביותר קורים דווקא בשקט המדברי.
