עמק ארפא, השוכן בדרום קירגיזסטן, הוא אחד היעדים המרהיבים ביותר למטיילים המחפשים חוויית טיול בלתי נשכחת במרחבי אסיה התיכונה. בגובה ממוצע של 3,000 מטר מעל פני הים, העמק הוא ביתם של כבשי מרקו פולו הנדירים, שזכו לשמם בזכות מגלה הארצות הוונציאני שתיאר אותם לראשונה. המסלול לעמק מתחיל בעיירה אוש, ומשם בנוף משתנה של ערבות צחיחות, מעברי הרים תלולים ושדות מרעה ירוקים.
הגעה לעמק ארפא אינה פשוטה: נדרש רכב שטח מיוחד או רכיבה על סוסים במשך יומיים לפחות. הדרך עוברת במעבר טון המפורסם, המתנשא לגובה 3,500 מטר, ומציע תצפיות עוצרות נשימה על פסגות מושלגות ועמקים עמוקים. המטיילים יתקלו ביורטות נוודים מסורתיות, שם תוכלו ללון ולטעום מחמין קומיס (חלב סוסה מותסס). זו חוויה אותנטית שתחבר אתכם לתרבות הקירגיזית העתיקה.
מה לעשות בעמק ארפא? צאו לטיולי הליכה רגליים לאורך נהר ארפא, שם תוכלו לחזות בעדרי כבשי מרקו פולו רועים על המדרונות. אל תחמיצו את אגם ארפא, מקווה מים כחולים-ירוקים המוקף צמחיית אלפינים. בערבים, התכנסו סביב המדורה עם הנוודים ושמעו סיפורים על המסורת. למחפשים אתגר, טיפוס על פסגת לנין (7,134 מ') הסמוכה הוא יעד יוקרתי, אך דורש ניסיון וציוד מקצועי.
