קאטאראגאמה היא אחת הערים הקדושות ביותר בסרי לנקה, מוקד עלייה לרגל לארבע דתות עיקריות: בודהיזם, הינדואיזם, איסלאם ונצרות. היא ממוקמת במחוז הדרומי של האי, כ-230 ק״מ מקולומבו. האטרקציה המרכזית היא מקדש קאטאראגאמה, המוקדש לאל סקאנדה (מורוגן), ומסביבו מתחם מקדשים קטן יותר. מה שמייחד את המקום הוא טקסי האש המרהיבים – מאמינים הולכים על גחלים לוחשות, חודרים גופם במחטים ומבצעים טקסי כפרה קיצוניים.
טיול ב-קאטאראגאמה מציע הצצה לעולם רוחני עתיק. מומלץ להגיע במיוחד בחודש יולי-אוגוסט, בעת פסטיבל אסלה פראה, החגיגה השנתית הגדולה שנמשכת שבועיים. במהלכה, פילים מקושטים, רקדנים ולהקות תופים צובעים את הרחובות, והשיא הוא טקס ההליכה על האש שמתקיים בליל הירח המלא. מחוץ לעונה, האווירה רגועה יותר, ועדיין תוכלו לצפות במתפללים מקרוב.
מסלול מומלץ: התחילו בביקור במקדש קאטאראגאמה בשעות הבוקר המוקדמות, כשאור השמש מאיר את הפסלים הצבעוניים. משם המשיכו למקדש וישוואמולי, ואחריו למקדש לורד מורוגן. אל תחמיצו את ״סערות האש״ – גומות אש קטנות שהמאמינים קופצים דרכן. בערב, לכו למופע התופים המסורתי שמתקיים בכיכר המרכזית. מה לעשות ב-קאטאראגאמה חוץ מלחזות בטקסים? בקרו בשוק המקומי, טעמו את הממתקים המתוקים (קאוויל), וצאו לטיול רגלי בגבעות שמסביב – הנוף פסטורלי ומרגיע.
