פארק לאומי יאלה, המוכר גם בשם יאלה מערב, הוא הפארק הפופולרי ביותר בסרי לנקה, ונודע בעיקר בזכות אחת מצפיפויות הנמרים הגבוהות בעולם – מעל 40 נמרים על 978 קמ"ר. הספארי מתנהל ברכבי 4×4 פתוחים, ומאפשר מפגש קרוב עם נמרים, דובים שפתניים, פילים סרי לנקים, תנינים ועוד שלל בעלי חיים. מעבר לכך, נוף הפארק משתנה מסוואנה פתוחה לג'ונגל לח, ומצוקי חוף דרמטיים הצופים לאוקיינוס ההודי.
הביקור ביאלה מחייב יציאה לשטח לפנות בוקר (בסביבות 5:00–5:30) או בשעות אחר הצהריים המאוחרות (14:00–15:00), שכן בשעות החמות החיות נחות בצל. רכבי הספארי נוסעים בדרכי עפר ובשבילי ג'ונגל, ומדי פעם עוצרים – הנהגים-מדריכים מזהים טביעות רגל, צלילים או קולות טרף בקשר. רגע השיא הוא כמובן גילוי נמר, שנוטה לשבת על ענפים נמוכים או להלך בשדות דשא – תמיד מופתע, תמיד מרהיב.
בתום הספארי כדאי לשלב ביקור באתר הארכאולוגי 'סיתולפאווה' – מערת נזירים המתנשאת בגובה 300 מטר מעל הפארק, ממנה נשקף נוף עוצר נשימה. כמו כן, המלונות והלודג'ים לאורך הגבול הדרומי של הפארק מציעים תצפיות מרהיבות על השקיעה ועל בעלי החיים. מומלץ להקדיש יומיים שלמים: יום לספארי ממוקד נמרים, ויום לנופי חוף ושקיעה במסלול 'יאלה החוף' – חולות לבנים וצוקים אדומים פראיים.
