במרכז סרי לנקה, כ-200 קילומטר צפונית לקולומבו, מתנשא לו מבצר יאפהוואה – פנינה ארכיאולוגית פחות מוכרת מהמאה ה-13. האתר, שהיה בירת הממלכה הסינהלית תחת המלך בובנקבאהו הראשון, משלב ארמון סלע מבוצר עם גרם מדרגות אבן מונומנטלי החקוק בסלע. אם אתם מחפשים טיול בלב ההיסטוריה, הרחק מהמוני התיירים של סיגירייה, זהו המסלול המושלם.
המסלול מתחיל במרגלות הגבעה, שם נפגוש בריכות מים עתיקות ומערות בודהיסטיות. מכאן נטפס בגרם מדרגות תלול המוביל אל פסגת הסלע – כ-200 מדרגות שמתפתלות בין סלעי גרניט ענקיים. בדרך נחצה שער אבן מרשים ולבסוף נגיע למרפסת התצפית. הנוף הנשקף משם – ג'ונגל ירוק עד לאופק – פשוט עוצר נשימה.
בראש המבצר נוכל לשוטט בין שרידי הארמון, בריכות המים והמקדשים החצובים בסלע. מומלץ להקדיש לפחות שעתיים לחקר השטח – אל תפספסו את תעלות ההגנה החצובות, שבזמנו מנעו מפילים לפרוץ פנימה. מה לעשות ביאפהוואה? פשוט לספוג את האווירה המסתורית, לדמיין את חיי החצר של המלך, ולצלם שקיעות שמגיעות ישר מהאגדות.
