איותהאיה (Ayutthaya), בירת סיאם העתיקה, היא אתר מורשת עולמי של אונסק"ו הממוקם כשעה נסיעה צפונית מבנגקוק. העיר הוקמה ב-1351 והייתה לאחת הערים הגדולות והמשגשגות במזרח עד שנהרסה על ידי צבא בורמה ב-1767. כיום, חורבות המקדשים, הארמונות והפסלים מזכירים לנו את גדולתה בעבר. טיול ברחבי הפארק ההיסטורי של איותהאיה מאפשר הצצה מרתקת להיסטוריה התאית.
האתר המפורסם ביותר הוא ראש בודהה השזור בשורשי עץ תאנה במקדש וואט מהותאט (Wat Mahathat). זוהי תמונה איקונית שמסמלת את כוחה המנצח של הטבע על מעשי אדם. בנוסף, תוכלו לבקר במקדש וואט ראצ'בוראנה (Wat Ratchaburana) עם הפריזות המפוארות, או במקדש וואט פרה סי סנפט (Wat Phra Si Sanphet) שבו שלושת הצ'דיות (סטופות) המלכותיות. מה לעשות ב... איותהאיה? מעבר לסיור רגלי, כדאי לשכור אופניים או לקחת טוק-טוק כדי לכסות את השטח הגדול.
המסלול המומלץ מתחיל במקדש וואט מהותאט, ממשיך לוואט פרה סי סנפט, ומסתיים בוואט צ'אי וואטאנאראם (Wat Chaiwatthanaram), מקדש יפהפה על גדות הנהר. זהו מקום מושלם לשקיעה. אל תפספסו את ביקור בארמון המלכותי צ'אנדראקס (Chandrakasem), שכיום משמש כמוזיאון. מומלץ להקדיש יום שלם, ולמי שמעוניין להעמיק, לינה בעיר מאפשרת ביקור בשווקי לילה מקומיים.
