אני – עיר הרפאים הארמנית של אלף הכנסיות – שוכנת על מורדות הר נמרוט (לא לבלבל עם הר נמרוט המפורסם של הפסלים), כ-50 קילומטרים צפונית-מערבית לעיר דיארבקיר, במחוז דיארבקיר שבדרום-מזרח טורקיה. המקום הוא אחד האתרים הארכיאולוגיים החשובים והמרתקים ביותר באזור, אך זכה יחסית למעט תשומת לב תיירותית. טיול באני הוא מסע אל תוך לבה של ממלכה ארמנית ששגשגה בימי הביניים, והותירה אחריה עשרות כנסיות, קתדרלות, ארמונות וחומות אדירות.
שמה של העיר, 'אני' (Ani), נגזר מהמילה הארמנית 'אנִי' שמשמעותה 'אני' – אך אין זה קשור לגוף ראשון, אלא לאלה פגאנית ארמנית. בשיאה, במאות ה-10 וה-11, הייתה אני בירת הממלכה הארמנית הבגרטית, ומנתה מעל 100,000 תושבים. היא כונתה 'עיר אלף הכנסיות' בשל ריבוי מקומות הפולחן שבה – כיום נותרו כעשרים כנסיות במצב שימור משתנה, אך גם הן מציגות ארכיטקטורה מרהיבה. המבטא הארמני ניכר בכיפות החרוטיות, בקשתות האבן ובגילופי התבליטים המפורטים.
מה לעשות באני? מעל הכל – לשוטט בין חורבותיה. מומלץ להתחיל מקתדרלת אני, מבנה ענקי שהתמוטט חלקית ברעידת אדמה, אך עדיין מרשים בגובהו. משם להמשיך לכנסיית גרגור הקדוש (המכונה גם 'הכנסייה האדומה' בשל צבעה), לכנסיית הבתולה ולמסגד מנוצ'ר – שריד לשלטון המוסלמי המאוחר. אל תפספסו את חומת העיר שהשתמרה היטב, ואת גשר האלה – גשר אבן עתיק שחוצה את נהר האחוריאן, המשמש היום גבול טבעי בין טורקיה לארמניה. הנוף מהגשר וההצצה אל מעבר לגבול הסגור מוסיפים נופך היסטורי מרגש.
