האסנקייף, עיר מערות עתיקה ששכנה על גדות נהר החידקל בדרום־מזרח טורקיה, היא אחד האתרים המרתקים והעצובים במזרח התיכון. במשך אלפי שנים התפתחה כאן ציוויליזציה ייחודית, כשבתיה ומקדשיה נחצבו בקירות הקניון המסיביים. אלא שב-2019, הקמת סכר איליסו גרמה להצפה הדרגתית של העיר, ורובה שקע מתחת למי המאגר. כיום ניתן לשוט בסירות בין שרידי המבנים הבולטים מעל פני המים, ולבקר בכמה מערות ומסגדים שנותרו בגובה בטוח.
מה שנותר מאסנקייף הוא תזכורת נוגעת ללב לכוחו של הטבע מול ההתקדמות האנושית. הסיור מתחיל בדרך כלל במבצר הערבי ואבו מנצור, שוכן על גבעה המשקיפה על האגם. משם יורדים אל המזח, עולים על סירה, ושטים בין צריחי המסגד הגדול – ששוחזר בחלקו – לבין חומות העיר הנראות מבעד למים הצלולים. המראה של קשתות חצובות עתיקות והכיתוב הערבי על הקירות, כשהם משתקפים באגם הכחול, פשוט עוצר נשימה.
הביקור משלב נופך היסטורי עם חווית טבע ייחודית. מומלץ להגיע מוקדם בבוקר, כשהאור רך והאגם שקט, וליהנות מהשלווה שמסביב. בסיור מודרך תוכלו לשמוע על ההיסטוריה הארוכה של האסנקייף – החל מהתקופה הרומית, דרך שלטון הערבים, העות'מאנים ועד ימינו. אל תשכחו לעצור בכפר הסמוך, שם תוכלו לטעום מאכלים מקומיים ולשוחח עם תושבים שעדיין זוכרים את העיר היבשה.
