טיול בדארה הוא מסע אל תוך עבר מפואר של אימפריות. העיר העתיקה, השוכנת כ-30 קילומטרים דרומית למרדין, נחצבה כולה בסלע הגיר הרך. כבר בכניסה תתקלו בשרידי אמת מים מרשימה ובמערות קבורה עצומות – עדות לתכנון עירוני מתקדם מהמאה ה-5 לספירה. לא פלא שהמקום כונה "הפטרה של מסופוטמיה".
המסלול מתפתל בין מבנים חצובים: כנסייה ביזנטית מרשימה עם קשתות ועמודים, בתי מגורים בני מספר קומות, ומאגרי מים תת-קרקעיים עמוקים. אל תפספסו את ה"אגורה" – כיכר השוק ההומה שפעם. התצפית מהמצוק שמעל העיר חושפת נוף עוצר נשימה של מישורי מסופוטמיה – בדיוק הנקודה שממנה אפשר להבין למה דווקא כאן בחרו להקים מבצר כה חשוב.
מה לעשות בדארה? מעבר לסיור הרגלי בין החורבות, כדאי לטפס לתצפית העליונה ולחזות בשקיעה מעל העמק. בקרבת מקום יש גם מערות קבורה הפתוחות למבקרים – חוויה מצמררת במיוחד. בסיום, עצרו בכפר דארה המודרני (שנמצא ממש ליד) לטעום תה וקפה מתוק, ולפגוש את המקומיים שבנו את בתיהם על שרידי אבותיהם.
