ארמון קוקנד, או בשמו המלא ארמון הח'אן, הוא אחד האתרים המרשימים באוזבקיסטן. נבנה במאה ה-19 תחת שלטונו של הח'אן חודויאר, הארמון שימש כמשכנו הרשמי ומרכז השלטון של ח'אנות קוקנד. חזיתו המרוצפת באריחי פרגנה הכחולים-ירוקים היא יצירת אומנות בפני עצמה, ומסמלת את העושר התרבותי של האזור. עם 114 חדרים, הוא מתפאר בגודלו ובפרטים האדריכליים המושקעים.
ביקור בארמון הוא טיול חוצה תקופות: תתחילו באולם הטקסים המפואר, שבו התקבלו אורחים רמי מעלה, ותמשיכו אל חדרי המגורים הפרטיים של הח'אן ונשותיו. חדר האוצר, המכיל תכשיטים עתיקים, לבוש מסורתי וכלי נשק, יפעים אתכם. אל תפספסו את החצר הפנימית – נווה מדבר של שקט ויופי, עם מזרקה קטנה ועצי תות שמצלים על המבקרים בימי הקיץ החמים.
מה לעשות בארמון? מומלץ להצטרף לסיור מודרך באנגלית (או ברוסית) כדי להעמיק בהבנת ההיסטוריה המורכבת של המקום – מהמרידות נגד הרוסים ועד לימי הזוהר כדרך המשי. בנוסף, יש מוזיאון קטן שמציג חפצים יומיומיים מתקופת הח'אנות. בסיום, עצרו בבית הקפה שבחצר לטעום תה אוזבקי עם ממתקים מקומיים – חוויה שמשלימה את המסע בזמן.
