ערוץ סארמיש, השוכן בהרי נוראטה המערביים, הוא אחד האתרים הארכאולוגיים המרתקים ביותר באוזבקיסטן. לאורך כ-2 קילומטר של צוקי אבן גיר פזורים למעלה מ-4,000 פטרוגליפים – ציורי סלע פרהיסטוריים המתארים ציד, טקסים, בעלי חיים ודמויות אנושיות. הממצאים מתוארכים לתקופות הנעות בין האלף ה-9 לפנה"ס ועד ימי הביניים, מה שהופך את המקום לפסיפס היסטורי יוצא דופן.
הטיול בערוץ מתחיל בחנייה קטנה, ומשם יוצאים למסלול הליכה נוח יחסית לאורך נחל סארמיש. תוך כדי הליכה תגלו ציורים המתארים יעלים, סוסי בר וטיגריסים שנכחדו מהאזור, לצד דמויות אנושיות עם קשתות וריקודים פולחניים. מומלץ להצטייד במדריך מקומי שיוכל להסביר על הסמליות והטכניקות של הציורים – יש גם שלטי הסבר באנגלית, אבל המדריך מוסיף עומק לחוויה.
מעבר לערך הארכאולוגי, הנוף המדברי-הררי של האזור עוצר נשימה: צוקים אדמדמים, ערוצים צרים ושקט מוחלט, למעט רוח קלה ושירת ציפורים. ההגעה לערוץ אינה פשוטה – כשעתיים נסיעה מסמרקנד דרך כבישים מטופחים ברובם, והדרך עצמה מהווה טיול בפני עצמו. אל תשכחו מים, כובע ונעלי הליכה – השמש חזקה, ואין צל כמעט לאורך המסלול.
