איי סקליג' מייקל, השוכנים כ-12 קילומטר מחופי מחוז קרי באירלנד, הם אחד מאתרי המורשת העולמית של אונסק"ו המופלאים ביותר. האי הגדול, סקליג' מייקל, מתנשא לגובה 230 מטר ומכיל מנזר נזירי מימי הביניים המוקדמים, שנוסד בסביבות המאה ה-6. הסלעים החדים, המדרגות התלולות והנוף האוקיאני הפראי יוצרים אווירה מיסטית שקשה למצוא במקום אחר. טיול באי הוא חוויה פיזית ומנטלית – לא סתם המנזר נבחר לשמש ככוכב הלכת אצ'-טו בסרטי "מלחמת הכוכבים" מאוחרים.
המסלול מתחיל בהפלגה מנמל פורט מגי או ולנטיה איילנד, שאורכת כ-45 דקות. עם ההגעה לאי, אתם מטפסים על 620 מדרגות חצובות באבן – לא קל, אבל כל צעד שווה את הנוף. בראש האי תגלו שרידי מנזר, תאי דבורה מאבן (קלויות), כנסייה קטנה ובית קברות. האוויר הדק, ריח הים וקולות הציפורים (בעיקר סולות וקורמורנים) מלווים אתכם לאורך כל הביקור. מומלץ להקדיש לפחות שעתיים-שלוש לחקר האי, תוך כדי טיפוס זהיר בירידות התלולות.
מה לעשות באיי סקליג? מעבר לסיור במנזר, תוכלו לצפות במושבות הציפורים הגדולות באירופה – יותר מ-50,000 זוגות סולות מקננות על הצוקים. אין חופים או שירותים על האי, ולכן חשוב להצטייד במים, אוכל ונעליים טובות. הביקור מוגבל לעונת הקיץ (מאי עד ספטמבר) בגלל מזג האוויר הסוער, ויש להזמין כרטיסים מראש כי המקום מצומצם. אל תשכחו את המצלמה – הנופים דרמטיים במיוחד בשעות הבוקר המוקדמות או אחר הצהריים.
