רובע החלונות האדומים (De Wallen) הוא הרובע העתיק ביותר באמסטרדם, והאזור המפורסם ביותר בעיר. כשחושבים עליו, מיד עולות תמונות של חלונות מוארים ומופעי מין, אבל מעבר לזה מסתתר כאן רובע שוקק חיים עם תעלות ציוריות, מבנים היסטוריים מהמאה ה-14, וכנסיית אודה קרק (Oude Kerk) העתיקה בעיר. טיול ברחובות הצרים מגלה חנויות בוטיק, בתי קפה מסורתיים, ומוזיאונים ייחודיים כמו מוזיאון המין ומוזיאון הקנאביס.
מה לעשות ברובע חוץ מהצצות לחלונות? כדאי להתחיל בסיור מודרך רגלי ב-De Wallen – יש סיורים שמתמקדים בהיסטוריה, באדריכלות או בהווי הלילה. אל תפספסו ביקור בשוק Bloemenmarkt, שוק הפרחים הצף היחיד בעולם, שנמצא ממש בקצה הרובע. בערב, האזור מתעורר לחיים עם ברים, מועדונים, ומסעדות המגישות מאכלים הולנדים מסורתיים כמו סטרופוואפל (stroopwafel) חם.
למרות המוניטין, הרובע בטוח למבקרים ונגיש לכולם. מומלץ להגיע ברגל או באופניים, ולהקפיד על כללי התנהגות: אין לצלם את העובדות בחלונות, ומכבדים את הפרטיות. בקרו בכנסיית אודה קרק – הכנסייה העתיקה ביותר באמסטרדם (מאה-14) – המארחת קונצרטים ותערוכות אומנות. אל תשכחו לטעום הרינג כבוש (Haring) בדוכן רחוב – חוויה קולינרית מקומית אמיתית.
