בלב הערבה הדרומית, כמה קילומטרים צפונית לאילת, שוכנת פיסת נוף מפתיעה – חולות סמר. רצועת חולות זהובים-ורדרדים, האחרונה מסוגה באזור, שמשמשת גן עדן לחובבי גלישת חול (סנדבורדינג) וטיולים רגליים. המקום קרוי על שם קיבוץ סמר הסמוך, אך לא תראו כאן מטעי תמרים – אלא דיונות רכות שמגיעות עד לגובה של כמה עשרות מטרים, שנוצרו משקיעת חולות קדומים. הנוף הציורי, בשילוב הרי אדום המתנשאים מעבר לגבול הירדני, יוצר אווירה כמעט מדברית-סוריאליסטית שתגרום לכם לשכוח שאתם רק שעה מתל אביב.
אז מה עושים כאן? קודם כל, מביאים סנדבורד או מזחלת חול – אבל אל דאגה, אפשר גם להסתפק בירידה ברגל (או בישבן). גלישת החול היא הכוכב הראשי: עולים לראש הדיונה התלולה ביותר, מתיישבים על הגלשן, ודוהרים למטה במהירות מסחררת. המסלול הפופולרי הוא דיונה מרכזית בגובה של כ-30 מטרים, שמעניקה ריצה של כמאה מטרים של אדרנלין טהור. למי שמעדיף הליכה, כדאי לשוטט בין הדיונות הקטנות יותר, לגלות צמחייה מדברית כמו שיטה סלילנית ולצפות בציפורים נודדות – הערבה היא ציר תעופה מרכזי. זכרו: החול רך ועמוק, אז נעלו נעליים סגורות ואל תשכחו מים!
לסיום קבוצתי או משפחתי, מומלץ לשלב ביקור בחאן סמר – פינת חמד קטנה שמוכרת קפה שדה ופיתות על הסאג', או להמשיך צפונה לשמורת חי-בר יטבתה, שם תוכלו לראות חיות מדבר נדירות. חולות סמר הם תזכורת לנוף שהיה פעם נפוץ בערבה – אז בואו לחוות אותם לפני שהשמש תשנה את צבעם. טיפ קטן: בשעות אחר הצהריים המאוחרות האור נפלא לצילומים, והשמש השוקעת צובעת את החולות באדום-כתום – מושלם לסיום טיול.
