מנזר יוחנן במדבר, השוכן בלב הרי ירושלים ליד עין כרם, הוא אחד מהאתרים המיוחדים והנסתרים באזור. המנזר, השייך למסדר הפרנציסקני, בנוי על מדרון תלול המשקיף על ואדי עזקרה, ומתנשא מעל מעיין עין כרם התחתון. המסורת הנוצרית מזהה את המקום כמקום הולדתו של יוחנן המטביל, ובמבנה המרשים תוכלו לבקר בכנסייה עתיקה ובחצר מטופחת עם נוף עוצר נשימה. טיול בירושלים לא שלם בלי ביקור בפינה השקטה הזו, הרחק מהמולת העיר.
המסלול למנזר מתחיל בעין כרם, שם תוכלו לטייל בסמטאות הציוריות ולבקר במעיין העירוני. משם, שביל מסומן מוביל בירידה תלולה יחסית אל המנזר – ההליכה אורכת כ-20 דקות ומציעה נופים פנורמיים של ההרים מסביב. הגישה ברכב אפשרית אך מוגבלת לחנייה צמודה; כדאי להשאיר את הרכב בכניסה לעין כרם וליהנות מההליכה הרגלית. דמי הכניסה סמליים (כ-5 ש"ח), והמקום פתוח בימים א'-ו' בשעות הבוקר עד אחה"צ.
מה לעשות במנזר? מעבר לסיור בכנסייה ובחצר, אל תפספסו את המעיין הקטן שמתחת למבנה – בריכת מים צלולים המוזנת מנביעה טבעית. המים קרירים ומרעננים, במיוחד בימי הקיץ החמים. מומלץ להביא נעליים נוחות למים ובגד ים לטבילה מרעננת. באביב, הפריחה סביב המנזר מרהיבה – פרגים, רקפות וצבעונים מקשטים את המדרונות. כדאי לשלב את הביקור עם טיול בינות לכרמים ולמטעי הזיתים של עין כרם, או להמשיך אל עמק האלה הסמוך.
