גן לאומי בית שערים הוא אחד האתרים המרתקים בישראל, המציע הצצה נדירה לעולם הקבורה היהודי הקדום. המקום שימש כבית עלמין מרכזי של יהודי התקופה הרומית-ביזנטית, במיוחד לאחר חורבן בית שני, ומערות הקבורה החצובות בסלע מעוטרות בתבליטים מרהיבים וכתובות בעברית, ארמית ויוונית. כשנכנסים למערה המרכזית, מתפעלים מגילופי מנורת שבעת הקנים, ארון הקודש ואריות – סמלים יהודיים מובהקים – לצד שמות הנקברים, ביניהם רבי יהודה הנשיא, עורך המשנה, שקבור כאן על פי המסורת.
המסלול באתר מתחיל במבנה הכניסה המפואר, שנבנה בסגנון נבטי ומעיד על עושרה של הקהילה המקומית. משם יורדים אל גבעת הקבורה, שם פזורות מערות פתוחות המאפשרות כניסה חופשית, למעט חלקן המוגן בזכוכית. אל תפספסו את מערת הסרקופגים, ובה ארגזי אבן מפוארים ועיטורי עלים ופירות, המשקפים את השפעת התרבות ההלניסטית על המנהגים היהודיים. הנוף הנשקף מהגבעה לעבר רכס הכרמל ועמק יזרעאל מוסיף חוויה פסטורלית ושלווה.
סיור בבית שערים הוא לא רק מסע אל העבר, אלא גם הזדמנות להבין את המורכבות והעושר של חיי היהודים בתקופת המשנה והתלמוד. לטעמי, הביקור כאן מרתק במיוחד למי שמתעניין בהיסטוריה וארכיאולוגיה, אבל גם משפחות עם ילדים ייהנו מהמערות המסתוריות ומהפינות הירוקות לפיקניק. שימו לב שיש שביל נגיש לכיסאות גלגלים חלקית, ומומלץ להביא פנס כדי להאיר את הפינות החשוכות במערות.
