מפרץ האיים

מפרץ האיים, פנינה צפונית של האי הצפוני בניו זילנד, מתפאר בלא פחות מ-144 איים. שיט בין האיים חושף נופים עוצרי נשימה של מים צלולים, חופים לבנים וצמחייה עבותה. זהו אחד האזורים הפופולריים ביותר לשיט, דיג וצלילה, והמפגש עם דולפינים – בעיקר דולפינם של הקטור – הוא כמעט מובטח. הסיורים היוצאים מ-Paihia או Russell מציעים הזדמנות נדירה לשחות לצד היונקים העליזים האלה.

ההיסטוריה המאורית שזורה בכל פינה במפרץ. האזור היה עד לאירועים מכוננים כמו חתימת הסכם וויטנגי ב-1840, שנחשב למסמך היסוד של ניו זילנד המודרנית. ביקור בוויטנגי, אתר מורשת עולמית, מאפשר להבין את התרבות המאורית העשירה דרך בתי ישיבות מגולפים (מאראי), סיפורי עם וריקוד הקאפה האקה המרגש. הכפר Waitangi Treaty Grounds מציע סיורים מודרכים שמחיים את העבר באופן אותנטי.

מעבר למים ולאיים, המפרץ מציע גם טיולי הליכה מרהיבים כמו ה-Cape Brett Track, שמוביל למגדלור עתיק עם תצפית פנורמית. בעיירה Russell, אחת ההתיישבויות הראשונות באירופה, תוכלו לשוטט ברחובות היסטוריים, לבקר בכנסיית כרייסט משנת 1835 ולהתרשם מבית החולים הישן. האוכלוסייה המקומית החמה תמליץ לכם על מסעדות דגים טריים ופיש אנד צ'יפס משובח – חובה לעצור ליד חוף הים.