יצאנו לטיול באי וואיהקה, פנינה ירוקה השוכנת במפרץ האורקי, רק 20 דקות מעבורת מאוקלנד. האי, שאורכו כ-20 קילומטרים, מציע שילוב מנצח של טבע פראי, חופים בתוליים ויקבים איכותיים. כבר בירידה מהמעבורת במרכז האי, מתקבלת אווירה כפרית ורגועה – מרחוק נשמעים קולות ציפורים ורוח נושבת בין עצי האורן.
אחד משיאי הביקור הוא מסלול ההליכה לאורך חופי האי. התחלנו בחוף אונרואה (Onetangi Beach), חוף חולי לבן שאורכו קילומטר וחצי, אידיאלי לשחייה ולפיקניק. משם המשכנו ברגל לשביל החופים המערביים, שחולף על פני מצוקים ובריכות גאות. חשוב להצטייד בנעלי הליכה נוחות ובקבוק מים, כי השמש חזקה והשבילים פתוחים. בדרך פגשנו קוניים מקומיים שרעו בשקט – מחזה מקסים.
מה לעשות באי חוץ מללכת ברגל? מומלץ לבקר ביקבי האי, כמו יקב קאסל (Casita Waiheke) המציע טעימות יין מול נוף עוצר נשימה של המפרץ. כמו כן, מסעדת 'מאד טאוארמינה' (Mudbrick) מגישה מנות שף עם מרכיבים מקומיים, ולקינוח – גלידה במאפיית האי. אל תשכחו להזמין מקום מראש, במיוחד בעונת השיא. סיימנו את היום בגלריה לאמנות מקומית במתחם הנמל, לפני המעבורת חזרה. טיול באי וואיהקה הוא חוויה שאסור לפספס!
