מערות וייטומו, השוכנות באי הצפוני של ניו זילנד, הן אחד מהפלאים הטבעיים המרהיבים ביותר בעולם. מדובר במערכת מערות אבן גיר עתיקה, שנוצרה במשך מיליוני שנים על ידי מים שחלחלו דרך הסלע. המפורסמת שבהן היא מערת גחליליות, שבה נחל תת-קרקעי זורם בשקט בין נטיפים וזקיפים מרשימים. הסיור המרכזי כולל שייט בסירה שטוחה, כאשר האור היחיד מגיע מאלפי גחליליות זעירות הנצמדות לתקרת המערה – מראה עוצר נשימה שגורם לתחושה של שט תחת כיפת שמיים זרועת כוכבים.
הגחליליות, הידועות בשמן המדעי Arachnocampa luminosa, הן למעשה זחלים של יתוש מיוחד הפולט אור כחול-ירוק כדי למשוך טרף. הן יוצרות חוטי משי דביקים התלויים מהתקרה, והאור שלהן מושך חרקים קטנים שנלכדים בחוטים. השייט מתבצע בשקט מוחלט, תוך כדי התבוננות בנוף הביולוגי המופלא הזה. בנוסף לכך, המערה מכילה גם אולם תהודה מרשים שבו מתקיימים לעיתים קונצרטים, בשל האקוסטיקה הטבעית יוצאת הדופן.
מעבר לסיור המרכזי, המתחם כולל גם מסלולי הליכה ביער הגשם הסמוך, המאפשרים לחוות את הצמחייה העבותה של ניו זילנד. מומלץ להגיע מוקדם כדי להימנע מהמוני התיירים, ולהקדיש זמן גם למוזיאון המספר את סיפור היווצרות המערה והגחליליות. המקום נגיש לכולם, כולל ילדים ומבוגרים כאחד, והחוויה מתאימה לכל המשפחה.
