טיול בניו זילנד לא שלם בלי ביקור במערות וואיטומו, הידועות גם בתור 'בתי פלאוויטי'. זהו אחד המקרים הבודדים בעולם שבהם תולעי אור (Arachnocampa luminosa) יוצרות תקרה זוהרת של ממש, כמו כוכבים בתוך מערה אפלה. המושבה הגדולה בעולם של תולעי אור מתגוררת כאן, ואנחנו מוזמנים לשוט בנחת בסירה מתחת לנקודות האור הקסומות.
המסלול הפופולרי ביותר הוא שיט מודרך בתעלה תת-קרקעית, שאורך כ-45 דקות. השקט מוחלט: רק קול טיפות המים והחרטום החותך את פני המים מלווים אותנו, בעוד שאלפי אורן-ירוק-כחלחל מנצנצים מעל. המערות התגלו לראשונה על ידי המאורים המקומיים, שכינו אותן 'וואיטומו' – 'מים זורמים דרך חור'. חוויה זו מתאימה לכל הגילאים ואינה דורשת כושר גופני מיוחד.
אך יש גם אפשרות הרפתקנית יותר: סיור 'שחיה שחורה' (Black Water Rafting), שבו צוללים לתוך המים הקרירים ומפליגים על גלגל צמיג, חולפים מתחת לתולעי האור. חליפות צלילה וקסדות מסופקות במקום, וזוהי חוויה בלתי נשכחת למי שמחפש ריגוש. מה לעשות בוואיטומו? בנוסף למערות, אפשר לבקר במוזיאון המאורי ואומנות מקומית, או ליהנות מטיול בגן השרך הסמוך.
