הספרייה החדשה של אלכסנדריה היא לא עוד ספרייה – היא אנדרטה חיה לרוח הקדומה של העיר, שנחשבה לאור העולם בימי הזוהר שלה. הקומפלקס המרהיב, שנחנך בשנת 2002, משתרע על פני 70,000 מ"ר על שפת הים, ומיועד להכיל עד 8 מיליון ספרים. המבנה מזכיר דיסקת שמש ענקית או גל סלעי, עם קירות גרניט חיצוניים שעליהם חרוטות אותיות מ-120 כתבים שונים – הצהרה חזותית על גיוון תרבותי. בתוך הספרייה, האולם המרכזי מתנשא לגובה 11 קומות, והחלל המואר באור טבעי מציע נוף מרהיב של הים. גם מי שלא קורא – ימצא עניין בארכיטקטורה המפוארת ובאוספים הייחודיים, כולל כתבי יד עתיקים, מפות נדירות ופריטים מתקופת מוחמד עלי.
מעבר לאולמות הקריאה, הספרייה היא מרכז תרבות פעיל. תוכלו לבקר בארבעה מוזיאונים קבועים: מוזיאון העתיקות המציג ממצאים מהתקופה התלמית, הרומית והביזנטית; מוזיאון כתבי היד והמנורות; מוזיאון הכרוניקה של אנואר סאדאת; ומוזיאון האומנות. אל תפספסו את הפלנטריום – כיפת ענק בקוטר 15 מטר המציעה חוויה אסטרונומית סוחפת. יש גם גלריות תצוגה, תיאטרון, ומרכז כנסים. בין הפעילויות הייחודיות: סיור במעבדת השחזור והשימור, שם מטפלים בסבלנות אין-קץ בכתבי יד עתיקים. יהיה לכם מעניין לבקר בחנות המזכרות, שמוכרת העתקים של מפות וכתבים היסטוריים.
סוד קטן: כדי להתחבר באמת לרוח המקום, צאו לטיילת שמקיפה את הספרייה – במיוחד בשקיעה, כשהשמש צובעת את הגרניט בגוונים חמים. משם נשקף נוף נפלא של נמל אלכסנדריה וטירת קייטביי הסמוכה. הכניסה לספרייה בתשלום, אבל שווה כל לירה מצרית – מחיר סביר, במיוחד מול העושר התרבותי שנפרש לפניכם. מומלץ להקדיש לפחות חצי יום לסיור רציני, אבל אפילו שעתיים יספיקו להתרשם מהפאר. וזכרו – בתוך הספרייה אסור לצלם בפלאש, אבל מותר לצלם באומנות – תביאו מצלמה טובה.
