מפלי הנילוס הכחול, המכונים גם 'טיס אבאי' בתרגום 'המים המעשנים', הם אחד מהמפלים המרשימים באפריקה. המפל שוכן כ-30 קילומטרים דרומית לעיר בהר דר, בירת מחוז אמהרה שבאתיופיה. הגעה למפל היא קלה יחסית: נסיעה של כחצי שעה בכביש סלול, ולאחר מכן הליכה רגלית קצרה של כ-10 דקות בשביל מטופח המוביל אל חצר תצפית בנויה. טיול במפלי הנילוס הכחול הוא חוויה חושית – רעם המים שנשמע מרחוק, האדים העולים שמרטיבים את הפנים, והקשתות שנוצרות כשהשמש פוגעת בטיפות.
המפל נוצר כשהנילוס הכחול, הנהר המזין את הנילוס הראשי בכמות מים מכרעת, צונח מגובה 45 מטרים אל תוך ערוץ צר ועמוק. זרימת המים חזקה במיוחד בעונת הגשמים (יוני עד ספטמבר), אך גם בעונה היבשה המפל מרשים. הגשר ההיסטורי, שנבנה על ידי פורטוגזים במאה ה-17, חוצה את הנהר ממש מעל המפל ומציע זווית צילום מושלמת. מומלץ להגיע מוקדם בבוקר או לקראת שקיעה כדי ליהנות מאור רך ופחות קהל.
מה לעשות במפלי הנילוס הכחול? מעבר לתצפית מהצד, אפשר לצעוד בשבילים היורדים לתחתית הערוץ (דורש נעלי הליכה וזהירות, במיוחד בעונה הרטובה). ישנן גם מספר סככות עץ לאורך השביל המאפשרות הפסקת מנוחה ופיקניק. בסביבה תוכלו לבקר גם בארמונו העתיק של הקיסר פאסילידאס בעיר גונדר, ובאיי אגם טאנה הסמוך. הכניסה למפל בתשלום סמלי (כ-100 ביר אתיופי לאדם), והמקום פתוח כל השנה.
