שמורת באבילה שוכנת באזור סומלי שבדרום-מזרח אתיופיה, בין הערים ג'יג'יגה לדירה דאווה. זהו אחד האזורים היבשים והמרתקים במדינה, ומסלול הטיול המרכזי עובר בינות לעדרי פילים מדבריים – תופעה נדירה בעולם. הפילים האלה הסתגלו לתנאי המדבר ויכולים ללכת ימים שלמים ללא מים. מה לעשות פה? לצפות בהם מרחוק, לשמוע את קולות החצוצרה שלהם מהדהדים בעמקים, ולהרגיש שאתם על סט של סרט טבע.
גולת הכותרת של השמורה היא עמק הגמלים המוזר – קניון רחב ידיים שצורתו מזכירה גמל שוכב, שנוצר מסחיפה של מיליוני שנים. קירות הסלע בגווני אוכרה ותפוז משתנים עם אור השמש ויוצרים תפאורה סוריאליסטית. טיול רגלי בתוך העמק מגלה מאובנים ימיים ושרידים קדומים, תזכורת לכך שהמדבר היה בעבר קרקעית אוקיינוס. האינסוף השקט פה כמעט מחריש אוזניים – רגע של התבוננות טהורה.
הלינה בשמורה נעשית באכסניות פשוטות או בקמפינג מאורגן בליווי שומרים חמושים. מומלץ להצטייד במים ובמזון, כי אין תשתיות תיירות מסודרות. החוויה האותנטית היא להתעורר עם הזריחה, כשהפילים מתחילים את מסעם היומי בין השיטים והשיחים הקוצניים. זה לא טיול לפחדנים – השמורה מרוחקת ומאתגרת, אבל למי שמחפש פראיות אמיתית, באבילה היא גן עדן נסתר.
