הגן הבוטני פמפלמוס, השוכן כ-11 ק״מ מצפון לעיר הבירה פור לואי, הוא אחד הגנים הבוטניים הוותיקים בחצי הכדור הדרומי. הוא הוקם ב-1770 על ידי המושל הצרפתי פייר פואבר, ומשתרע על פני כ-37 דונם של גן עדן טרופי. מה שהופך אותו למיוחד כל כך הוא אוסף הצמחים הנדירים והמרהיבים שבו, בראשן חבצלות המים הענקיות (Victoria amazonica) שקוטרן יכול להגיע לשני מטרים.
נכנסנו בשער הגן ומיד נשבנו בניחוח האדמה הרטובה ובצבעים העזים של הפרחים האקזוטיים. המסלול המרכזי מוביל לבריכה המפורסמת, שם צפות החבצלות הענקיות, עלין אחד מחזיק מעל 40 ק״ג! כדאי להגיע בשעות הבוקר המוקדמות או אחר הצהריים המאוחרים כשהאור רך והמוני התיירים דקים יותר. אל תחמיצו את שדרת דקלי הנסיכה (Avenue of Royal Palms) שמתנשאת לגובה 30 מטר, ואת אוסף תבלינים כמו וניל, קינמון ואגוז מוסקט.
מעבר לצמחייה, הגן מהווה גם מקלט לצבי ענק מאזור אלדברה, שחופשיים להסתובב בין השבילים. הילדים יהנו מאוד לראות אותם מקרוב. יש גם פינת קפה קטנה וחנות מזכרות, אבל האוכל מוגבל – מומלץ להביא איתכם מים וכיבוד קל. טיול בפמפלמוס הוא חוויה מושלמת למשפחות, זוגות וחובבי טבע, שמשלבת למידה, רוגע ויופי שלא ייאמן.
