בלב קובה, על גדות נהר ייאבו (Yayabo), שוכנת סנקטי ספיריטוס (Sancti Spíritus) – אחת משבע הערים הראשונות שייסדו הספרדים באי. העיר נוסדה ב-1514, ומאז שומרת על אופי קולוניאלי נדיר. מה לעשות ביום הראשון? מומלץ להתחיל מכיכר העיר העתיקה, פלאסה איסבל פרנסיסקו (Plaza Isbel Francisco), ולצלול לסמטאות המרוצפות באבן. הסימן המזהה של העיר הוא גשר ייאבו (Puente Yayabo) – גשר קשתות אבן עתיק מהמאה ה-19, שעדיין פעיל ומשמש רכב והולכי רגל. זהו אחד הגשרים הבודדים מסוגו בקובה, ומהווה מוקד צילום אייקוני. טיפ: כדאי לחצות אותו בשעות אחר הצהריים המוקדמות, כשהאור רך.
מסלול מומלץ למבקרים יימתח לאורך הרחוב הראשי, קאייה אראלדו (Calle Arelado), שכולל בתי קולוניאליים צבועים בגווני פסטל, מרפסות ברזל וריצוף אבן מקורי. אל תפספסו את מוזיאון גוארה (Museo de la Guerra), ששוכן בבית מהמאה ה-18 ומתעד את מלחמת העצמאות הקובנית. בהמשך, תלכו אל הקתדרלה (Iglesia Parroquial Mayor) – כנסייה מרשימה מהמאה ה-16 עם מגדל פעמונים. אחר הצהריים, תוכלו לנוח בכיכר המרכזית, פלאסה חוסה מרטי (Plaza José Martí), מוקפת עצי דקל ובתי קפה. בשעות הערב, האווירה מתמלאת במוזיקה חיה – כדאי לשבת ולהיסחף בקצב הסון הקובני.
והנה המלצה אישית: אל תסתפקו במרכז העיר – צאו לטיול רגלי לאורך נהר ייאבו, שם תפגשו אווירה מקומית אותנטית. דייגים על שפת המים, ילדים משחקים, וחמורים רתומים לעגלות – מראה שכמעט ולא השתנה. מה לעשות ביום השני? בקרו בשוק האומנים (Feria de Artesanía) ברחוב קאייה איסבל, ותמצאו מזכרות בעבודת יד. סיור במוזיאון לאמנות קולוניאלית (Museo de Arte Colonial) ישלים את ההבנה של המורשת הספרדית. העיר קטנה אבל עמוסה בפרטים – כל פינה מזמנת תגלית. לא פלא שהיא הוכרזה כמונומנט לאומי ב-1978.
