אגם קיקוטה (Laguna Quilotoa) הוא אחד מאתרי הטבע המרהיבים ביותר באקוודור, ואחד היהלומים שבכתר מסלול הטיולים הקלאסי באזור הרי האנדים. מדובר באגם מכתש בצבע טורקיז עז שנוצר לפני כ-800 שנה לאחר התפרצות געשית עזה. הליכה קצרה אל שפת המכתש כבר חושפת נוף עוצר נשימה של מים צלולים המוקפים בצוקי טוף צבעוניים – תזכורת חיה לעוצמתו של הטבע.
טיול בלגונת קיקוטה מתחיל בדרך כלל בחניון בקצה הדרך, ומשם שביל סלול היטב מוביל תוך כ-15 דקות לנקודת תצפית פנורמית על האגם. משך ההליכה סביב שפת המכתש הוא כשלוש עד ארבע שעות, תלוי בקצב שלכם, אך רוב המטיילים מסתפקים בתצפית המרכזית ובמוצא הסירה למים. מי שמעוניין במסלול מאתגר יותר יכול לרדת בשביל תלול אל שפת המים – ירידה של כשעה, ועלייה מפרכת של שעתיים וחצי. מומלץ בחום להיעזר בסוסים לעלייה חזרה אם אינכם בכושר מצוין.
מה לעשות באגם קיקוטה? מעבר לצילומים המושלמים, תוכלו לשוט בסירת משוטים קטנה ולגעת במים הקרירים, לטייל בכפרי הקיצ'ואה הסמוכים שבהם נמכרות עבודות יד צבעוניות, או פשוט לשבת באחת מעשרות הפוזות (ספסלי תצפית) ולהתבונן בשינויי צבע המים לאורך היום. אל תשכחו להביא שכבה חמה – בגובה 3,900 מטר מעל פני הים, הרוח עלולה להיות צוננת גם בעונה היבשה.
