איי באייסטס, השוכנים מול חופי דרום-מרכז פרו, הם גן עדן אמיתי לחובבי הטבע. קיבלו את הכינוי 'גלפגוס של העניים' בזכות המגוון הביולוגי העשיר והנגישות היחסית – מחירים נוחים בהרבה מהארכיפלג הנודע. הטיול מתחיל בשייט קצר מהעיירה פאראקס (Paracas) שבחבל איקה, וכשמגיעים לאיים, פוגשים מושבות עצומות של אריות ים שמשתרבבים על החולות החמים. פינגווינים הומבולדט החמודים מציצים מבין הסלעים, ואין רגע דל בתצפיות על שקנאים, קורמורנים, וסולות כחולות-רגל שמרחפות מעל.
מה לעשות באיי באייסטס? קודם כל, למסלול הרגלי לאורך החופים – השבילים מסומנים היטב ומאפשרים להתקרב לבעלי החיים מבלי להפריע להם. כדאי להצטייד במשקפת ובנעליים נוחות. שיט בקיאקים או בסירה קטנה בין האיים מעניק זווית אחרת: רואים את הפינגווינים קופצים למים בצורה מגושמת ומתוקה, ואריות הים שוחים לצדכם בסקרנות. בעונה (יולי-אוקטובר) אפשר אפילו לצפות בלווייתנים גבן נודדים. החופים עצמם בתוליים, עם מים קרירים יחסית בשל זרם הומבולדט – אבל השמש הפרואנית תחמם אתכם מיד בצאתכם.
השילוב בין נופים דרמטיים לבעלי חיים חסרי פחד הופך את איי באייסטס לחוויה בלתי נשכחת. בונוס: האיים מוגנים כשמורה לאומית, ולכן הכניסה מוגבלת בכמות המבקרים – רצוי להזמין מראש. הלינה הקרובה ביותר היא בעיירת פאראקס (Paracas), שבה תמצאו אוכל טרי ופשוט. הפינגווינים פה מתרגזים פחות מאשר בגלפגוס – אבל היופי והשקט הם לא פחות מרהיבים. מושלם לחופשה ששמה דגש על טבע אמיתי, בלי המוני תיירים.
