בלב מדבר החוף של צפון פרו, ממש ליד העיר טרוחיו, שוכנת אחת מהתגליות הארכיאולוגיות המרתקות ביבשת אמריקה – צ'אן צ'אן. זוהי העיר הגדולה ביותר בעולם העשויה לבני בוץ, שנבנתה בידי תרבות הצ'ימו ששלטה באזור בין המאה ה-9 למאה ה-15, עד שנכבשה בידי האינקה. העיר משתרעת על פני כ-20 קמ"ר, עם מבצרים, מקדשים, ארמונות ומערכות השקיה מתוחכמות – והכול מאדמה, מים ורוח.
מה שהופך את צ'אן צ'אן למיוחדת כל כך הוא הפירוט הארכיטקטוני המופלג. קירות לבני הבוץ מעוטרים בתבליטים גאומטריים ובדימויים של דגים, ציפורים ויצורים ימיים – רמז לתלותם של תושבי צ'ימו בים. במרכז העיר תשעה אזורים מלכותיים מוקפים חומה, ששימשו כמגורי האליטות, ועדיין ניכרת בהם תכנון מתקדם של מחסנים, חצרות ומקדשים. גם מערכת אספקת המים, שהתבססה על תעלות ובארות, מרשימה במיוחד.
הביקור באתר כולל הליכה רגלית בין המתחמים השמורים (הסערה אל ניניו שהיכתה בעבר פגעה בחלקים, אך שיקום מתמיד מחזיר עטרה ליושנה). הכניסה היא דרך מוזיאון האתר שמציג כלים קרמיים, טקסטילים וחפצי זהב שנמצאו בחפירות. כדאי להקדיש לפחות חצי יום לטיול ברחבי העיר, להתרשם מפסלוני העץ השמורים ומהקברים המפוארים של שליטי הצ'ימו. אל תשכחו כובע ומים – השמש יוקדת והמדבר צחיח.
