מקדש האש עתשגאה הוא אחד האתרים המרתקים באזרבייג'ן, השוכן כ-30 קילומטרים ממרכז באקו, בכפר סוראחאני. המקדש נבנה במאה ה-17 על מקום בו בערו גזים טבעיים מתת-הקרקע, תופעה גאולוגית ייחודית שיצרה להבות נצחיות שכובדו על ידי מאמינים זורואסטרים, הינדים וסיקים במשך דורות. המבנה המרכזי הוא מבצר קטן עם חצר פנימית ובמרכזה מקדש אבן ועליו ארבע קשתות. הגזים הטבעיים, שזרמו מצינורות מתחת לאדמה, הוזנו דרך פתחים מיוחדים כדי להבעיר את האש המקודשת, שהיוותה מוקד פולחן לעולי רגל מכל רחבי אסיה.
במשך מאות שנים שימש המקדש בית תפילה ומקום מנוחה לעולי רגל. במאה ה-19, כשהחלה הפקת נפט באזור, פחתה זרימת הגזים הטבעיים עד שכבתה לחלוטין. כיום שורפת הלהבה בגז טבעי שמסופק מצינור, אבל זה לא מוריד מהחוויה המסתורית של המקום. מוזיאון קטן באתר מציג ממצאים ארכאולוגיים ומסביר על הדת הזורואסטרית – דת עתיקה שמקורה באיראן, שסמלה המרכזי הוא האש. כדאי להקדיש זמן לשיטוט בשבילים שמסביב, שם תגלו כלי אבן עתיקים ושרידי תאי מגורים שבהם התגוררו הנזירים.
מחוץ למקדש, הנוף הפסטורלי של חצי האי אבשרון מציע ניגוד מושלם לנופי התעשייה של שדות הנפט הסמוכים. אל תפספסו את ההזדמנות לצפות במבנה בתאורה אחר הצהריים, כשאור השמש חודר מבעד לקשתות ומאיר את להבות האש בצבעי כתום וזהב. המקדש נכלל ברשימת אתרי המורשת העולמית של אונסק"ו וראוי למקום ברשימת ה"מה לעשות בבאקו" שלכם. מומלץ להגיע עם מדריך או להשתמש באודיו-גייד כדי להבין לעומק את המשמעות ההיסטורית והרוחנית של המקום.
