קאקונודאטה, עיירת הסמוראים השמורה ביותר בצפון יפן, היא פנינה חבויה במחוז אקיטה. כשתטיילו ברחובותיה הצרים, תרגישו שחזרתם 400 שנה אחורה – למעלה מ-80 בתי בושי (לוחמים) משוחזרים להפליא עומדים בשלמותם, חלקם עוד מתקופת אדו. המקום מפורסם במיוחד באביב, כשעצי הדובדבן הנטועים לאורך התעלות והרחובות פורחים במלוא הדרם, ויוצרים מנהרות ורודות מרהיבות.
מסלול הטיול המומלץ מתחיל בבית משפחת איוואסאקי, בית סמוראים גדול מהמאה ה-17, שבו תוכלו לראות ריהוט מקורי ושריונות מרשימים. משם המשיכו לרחוב היפפורו-דורי, לאורך תעלת מים ציורית, שם תפגשו את הסצנה האייקונית של העיירה: עצי דובדבן שענפיהם משתקפים במים. אל תפספסו גם את מוזיאון העיירה (Kyodokan) שבו מוצגים כלי נשק, מפות עתיקות ותלבושות של סמוראים.
מה לעשות בקאקונודאטה? מעבר לסיור בבתי הבושי, מומלץ לעלות על גבעת אורימור (Urimori), שממנה נשקף נוף פנורמי של העיירה והרי האו. בחורף, העיירה הופכת לאתר סקי קטן, אבל האביב הוא העונה הקסומה ביותר. כדאי גם לטעום את המאכל המקומי 'קיריטנפו' – תבשיל ירקות וטופו במרק מיסו, או את האייקו – יין אורז מסורתי של אקיטה.
