קומאנו קודו (熊野古道) הוא אוסף של שבילי עלייה לרגל עתיקים החוצים את הרי חצי האי קיי (Kii Peninsula), אחד האזורים הקדושים ביותר ביפן. המסלול, שהוכרז כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו בשנת 2004, מחבר בין שלושת המקדשים הגדולים של קומאנו: הונגו-טאישה, הייטאקה-טאישה ונאצ'י-טאישה. לאורך הדרך נפגוש שערי טוריאי (Torii) אדומים, פסלי ג'יזו (Jizō) מעוטרים, ומפלי מים קדושים – כמו מפל נאצ'י (Nachino Taki) המתנשא לגובה 133 מטרים. זוהי חוויה רוחנית ופיזית שמחברת אותנו לטבע הפראי של יפן ולהיסטוריה בת למעלה מאלף שנה.
טיול בקומאנו קודו מצריך תכנון מוקדם: השבילים המרכזיים הם נאקאהצ'י (Nakahechi) באורך כ-40 ק"מ, הנמתח מתחנת הרכבת טקא'הארה (Takijiri-oji) ועד למקדש קומאנו הונגו-טאישה; וקוהצ'י (Kohechi) המחבר בין הר קויה (Mount Koya) לקומאנו. נלך בשבילי אבן עתיקים, יערות ארזים וברושים עבותים, ונחצה נחלים על גבי גשרי עץ צרים. התחנות בדרך – כמו צובויאמה-אונסן (Tsuboyama Onsen) עם המעיינות החמים שלה – מאפשרות לנו לנוח ולהתאושש. חשוב להצטייד בנעלי הליכה נוחות, מים ומעט אוכל, כי התשתית כפרית ואפשרויות הקנייה מוגבלות.
מה לעשות בקומאנו קודו מעבר להליכה? כדאי לבקר במקדש קומאנו הונגו-טאישה המרשים, שנבנה מחדש בשנת 1953, ובמוזיאון קומאנו (Kumano Hongu Heritage Center) שמספר את סיפור המורשת. בלילה נוכל לישון בשוקובו (shukubo) – לינה במקדשים שמציעה אוכל צמחוני (שוג'ין ריורי) ומקלחות חמות. אל תפספסו את מעיין יונומאינא אונסן (Yunomine Onsen) – אחד המעיינות החמים העתיקים ביפן, שבו אפשר לטבול במי ברזל חמים. בסיום המסלול, נגמול את עצמנו בממתק יפני מסורתי (אווגשי) מהכפר טנאבה (Tanabe).
