טיול ביפן לא שלם בלי ביקור בטירת מצומוטו, אחת מארבע הטירות היפניות המוגדרות כאוצר לאומי. היא ידועה בכינויה 'טירת העורב השחורה' בזכות צבעה הכהה וקימורי הגג החדים שמזכירים עורב פורש כנפיים. בניגוד לטירות רבות שעברו שיקום מודרני, מצומוטו שומרת על מקוריות נדירה – רוב המבנה עודו מעץ ואבן מהמאה ה-16.
מה לעשות בטירה? נתחיל בחציית החפיר המרשים, שמשקף את חומות האבן השחורות כמו מראה. נעלה בקומות הצרות במדרגות תלולות במיוחד, ונגלה חדרים ששימשו את הסמוראים. בפנים נראית תצוגה מרתקת של כלי נשק, שריון וכלי אירוח תה. אל תפספסו את המרפסת העליונה – הנוף הפנורמי של הרי האלפים היפניים והעיירה מצומוטו עוצר נשימה.
מסלול הביקור כולל גם גנים יפניים מסביב לטירה, שבאביב מלאים בפריחת דובדבן ובסתיו בצבעי אדום-כתום. מומלץ לשלב את הביקור בטירה עם הליכה ברחובות העתיקים של העיירה, שם תמצאו חנויות אומנות ומסעדות מסורתיות. הגעתם? קחו רכבת מתחנת טוקיו לתחנת מצומוטו (כ-2.5 שעות), ומשם הליכה קצרה לטירה.
