מנזר גנדן (Gandantegchinlen Khiid) הוא המנזר הבודהיסטי החשוב והפעיל ביותר במונגוליה. ממוקם בלב אולן בטור, הוא נבנה במאה ה-19 ונותר מרכז דתי גם בימי השלטון הסובייטי. המנזר כולל מספר מקדשים ואולמות תפילה, אך פסגת הביקור היא אולם מג'יד ג'נרייסיג, שבו מתנשא פסל הבודהיסטווה של החמלה – אוולוקיטשוורה – בגובה 26 מטרים מצופה זהב. זהו אחד הפסלים הגדולים בעולם לבודהה של חמלה, ותחושת ההשתאות מול גודלו העצום היא בלתי נשכחת.
היכנסו למקדש המרכזי בשעת תפילת הבוקר (בסביבות 10:00) כדי לשמוע את מזמורי הנזירים המתנגנים בתופים, פעמונים וחצוצרות ארוכות. האווירה עוצמתית, ואפשר להציץ דרך הדלתות הפתוחות לרווחה. מחוץ לאולם, תראו מאמינים מסתובבים עם גלגלי תפילה ומדליקים נרות חמאה. אל תחמיצו את הספרייה עם כתבי יד עתיקים ואת חצר המנזר, שם מתגוררים נזירים צעירים בלימודיהם. תוכלו גם לצפות בנזירים דנים בפילוסופיה בודהיסטית בגנים הצדדיים.
מסלול הטיול בגנדן מתאים לכל המשפחה, ואין צורך ביכולת מיוחדת. סיור מודרך ייקח כשעה, אבל מומלץ להקדיש עוד זמן לשוטט בחנויות המזכרות ולטעום אוכל מונגולי בדוכן סמוך. בערב, האולם המרכזי מואר באורות צבעוניים, וניתן לצלם תמונות מדהימות. גנדן הוא לא רק אתר תיירותי; הוא מקום של אמונה חיה, שבו תוכלו לחוות את הרוחניות המונגולית מקרוב.
