מקדש החורשה הקדושה, או בשמו המלא מקדש עץ הבודהי הקדוש באנורדאפורה, הוא אחד האתרים המקודשים ביותר לבודהיסטים בסרי לנקה. עץ הבודהי (Ficus religiosa) שנמצא כאן הוא ייחודי – נחשב לצאצא ישיר של העץ המקורי שתחתיו ישב הבודהה והגיע להארה בהודו לפני יותר מ-2,500 שנה. הנזירה סנגהמיטה הביאה ענף מעץ הבודהי המקובל למקדש זה במאה ה-3 לפני הספירה, ומאז הוא מושך אליו עולי רגל מכל קצוות תבל.
כאשר תגיעו למקדש, תרגישו מיד את האווירה הרוחנית העזה. המבקרים נכנסים יחפים ומכבדים את העץ העתיק במנחות פרחים, קטורת ונרות. מסביב לעץ חומה זהובה, גילופי אבן מעודנים ומבני דת עתיקים. אל תפספסו את אולם ההכתרה המלכותי הסמוך – מקום שבו הוכתרו מלכי סרי לנקה זה 1,500 שנה. כדאי לבקר בשעות הבוקר המוקדמות, כשאור השמש הרך מאיר את העלים הירוקים ויוצר אווירה שלווה.
טיול במקדש עצמו לוקח כשעה, אבל האזור כולו – העיר העתיקה אנורדאפורה – עשיר באתרים ארכאולוגיים. מומלץ לשלב ביקור בסטופות הקדושות ששימשו כמקומות פולחן עתיקים, כמו הסטופה רוואנבלי ומג'גיריה. אל תשכחו לכבד את כללי ההתנהגות: להתלבש בצניעות (כיסוי ברכיים וכתפיים), להוריד נעליים לפני הכניסה, ולהימנע מרעש מיותר. זהו מקום של שקט פנימי.
