בלב סרי לנקה, על מונולית ענק המתנשא לגובה 200 מטרים מעל מישורי היער, שוכן מבצר סיגירייה – ארמונו של המלך קשאפה הראשון מהמאה ה-5 לספירה. הכניסה למתחם מתחילה בגן מים סימטרי ומעוצב, המייצג את הארכיטקטורה המתוחכמת של התקופה, ולאחר מכן מעפילים במדרגות תלולות וברזליות המעוטרות בציורי קיר של עלמות ענן – ציורים שהשתמרו להפליא ומעידים על אמנות סינהלית עתיקה.
בהמשך הטיפוס מגיעים לערוץ האריה, שם ניצבות כפות רגליים ענקיות של אריה החצובות בסלע – מעבר סמלי שהוביל פעם לפתח הארמון. האתר כולו הוא פלא הנדסי ואמנותי, עם ברכות מים מפוארות, גנים תלויים ומערכת ניקוז מתוחכמת. בראש הסלע נשקף נוף עוצר נשימה של יערות גשם, רכסי הרים ושדות אורז – תזכורת לכך שסיגירייה הייתה לא רק מבצר אלא גם ארמון תענוגות.
המלך קשאפה, לאחר שרצח את אביו כדי לעלות לשלטון, בנה את הארמון המוגן הזה כדי להרחיק אויבים. אך בסופו של דבר, הוא לא מצא מנוחה – האויבים הגיעו, והוא בחר להתאבד. כיום סיגירייה היא אתר מורשת עולמית של אונסק"ו, המושך מטיילים מכל העולם שמגיעים לחוות את השילוב הייחודי של היסטוריה, טבע וארכיטקטורה.
