מנזר בצ'קובו, השוכן בלב הרי רודופי שבדרום בולגריה, הוא מהעתיקים והמרשימים במדינה. נוסד במאה ה-11, המנזר הוא השני בגודלו בבולגריה אחרי מנזר רילה, ומושך אליו עולי רגל ותיירים מכל העולם. כשנכנסים לחצר המרוצפת, מיד מרגישים את השלווה ששורה במקום – לצד מבקרים שמדליקים נרות, נזירים העוברים בשקט, וקול פעמונים מרחוק. זהו לא רק אתר דתי, אלא גם מוקד של אמנות והיסטוריה ששווה טיול מיוחד.
החלק המרשים ביותר במנזר הוא כנסיית ההשתנות, המעוטרת בפרסקאות צבעוניים מהמאה ה-17 וה-19. הציורים, ששוחזרו בקפידה, מתארים סצנות מהברית החדשה ומחיי הקדושים – כל פרט בהם מפורט ומרתק. מעל האיקונוסטאזיס המגולף בעץ, תמצאו את האיקונה המופלאה של מרים הבתולה, שלפי האמונה מסייעת בריפוי מחלות. המאמינים מגיעים מרחוק כדי לנשק אותה ולהתפלל, ואין זה נדיר לראות תורים סבלניים בכניסה לכנסייה.
מלבד האמנות, כדאי לטייל בחצרות המנזר ובמוזיאון הקטן שבו. במוזיאון מוצגים חפצים נדירים: איקונות עתיקות, כלי כסף, ולבוש ליטורגי רקום בזהב. לאחר הביקור, תוכלו להתרווח בבית הקפה שבמתחם ולטעום מאפה מקומי כמו 'בניצה' (מאפה גבינה) או לשתות תה צמחים. המנזר מוקף בטבע פראי – עצי אשוח ונחלים קטנים – מה שהופך אותו ליעד מושלם לחיבור בין רוח לנוף.
