ההיפוגאום של חל-ספלייני הוא אחד האתרים הארכיאולוגיים המרשימים והמסתוריים בעולם, השוכן כולו מתחת לפני האדמה בפרברי העיר ולטה. מדובר במקדש תת-קרקעי פרהיסטורי שהתגלה במקרה בשנת 1902 במהלך חפירת בור מים, ומאז הוא מהווה יעד חובה לכל מי שמתעניין בהיסטוריה עתיקה. האתר הוכרז על ידי אונסק"ו כאתר מורשת עולמית בזכות ייחודו הארכיטקטוני והאמנותי, והוא מתוארך לתקופה שבין 3600 ל-2500 לפני הספירה.
טיול בהיפוגאום הוא חוויה שמתחילה עוד לפני הכניסה: מספר המבקרים מוגבל ל-80 איש ביום, ולכן חשוב להזמין כרטיסים מראש (לפעמים חודשים מראש). המסלול עובר דרך שלוש קומות תת-קרקעיות החצובות בסלע הגיר הרך, הכוללות אולמות, חדרים ומעברים שהשתמרו להפליא. בקומה העליונה תראו חללים דמויי מערות טבעיות, ובקומה האמצעית - היכל מרכזי מפואר עם עיטורים גאומטריים חצובים. הקומה התחתונה, העמוקה ביותר, שימשה כמחסן או כמקום פולחן, וכוללת אקוסטיקה מרשימה.
מה לעשות בביקור? כדאי להגיע עם זמן פנוי, כי הסיור המודרך אורך כשעה וחצי ומתמקד לא רק בארכיטקטורה, אלא גם בתעלומות שמקיפות את האתר. למשל, נמצאו במקום פסלוני אלת הפריון ושרידים של למעלה מ-7,000 בני אדם, מה שמעיד על שימוש כמקום קבורה פולחני. בנוסף, האקוסטיקה המיוחדת באולם המרכזי - 'חדר האורקל' - מצביעה על ידע מתקדם באקוסטיקה של התושבים הקדומים. אל תשכחו להציץ לתקרה המעוטרת בצבעי אוכרה, שנשתמרו במשך אלפי שנים.
