מכרה המלח ויאליצ'קה (Wieliczka), כ-15 ק"מ מקרקוב, הוא אחד מאתרי התיירות המרתקים בפולין ובאירופה כולה. המכרה פועל ברציפות מהמאה ה-13 ועד ימינו — מעל 700 שנה של כריית מלח! אך מה שמייחד אותו הוא לא רק ההיסטוריה הארוכה, אלא היצירות האמנותיות המדהימות שגולפו כולו במלח: קפלות, פסלים, תבליטים ונברשות מאירות באור חמים, כולם מלוח. טיול במכרה הוא מסע אל ממלכה תת-קרקעית, עם מסדרונות ארוכים, חדרים ענקיים ואגמי מלח צלולים.
המסלול התיירותי המרכזי משתרע על פני כ-3.5 ק"מ ומגיע לעומק של 135 מטרים (כ-9 קומות!). הוא כולל ביקור בלמעלה מ-20 תאים מרשימים, כשהשיא הוא קפלת הקדושה קינגה — חלל ענק שגובהו 12 מטרים, כולו מגולף במלח עם נברשות קריסטל, תבליטים המתארים את הסעודה האחרונה ופסלי קדושים. המכרה מכיל גם מוזיאון, תערוכות על טכניקות כרייה ישנות, ואפילו חדר אוכל תת-קרקעי. הטמפרטורה הקבועה (14-16 מעלות) נעימה בכל עונה.
מה לעשות בוויאליצ'קה? מעבר לסיור הרגלי, תוכלו לשלב ביקור בחדרי התת-קרקע (כולל קונצרטים בקפלה), טיול רגלי באזור הגבעות הירוקות מסביב, וטעימת מאכלים מקומיים. המכרה נגיש ברובו (אך יש מדרגות רבות), ולכן מומלץ להזמין כרטיסים מראש. אל תשכחו נעליים נוחות וסווטשירט — האוויר המלוח והלח דורש התארגנות קלה. סיור במכרה הוא חוויה מרגשת לכל המשפחה, ומתאים גם למי שלא אוהב חללים סגורים — המסדרונות רחבים ומוארים היטב.
