אם כבר הגעתם לסינטרה הפורטוגלית, אתם ודאי מכירים את ארמון פנה הצבעוני או את הקינטה דה רגליירה המיסטית. אבל דווקא ארמון מונסראט (Palácio de Monserrate) הוא הפנינה השקטה והרומנטית ביותר באזור, כזו שתגרום לכם להרגיש כאילו נחתם בעולם אגדות. הארמון שוכן בתוך פארק רחב ידיים (כ-33 דונם) וכולל גנים בוטניים עשירים בצמחייה מכל קצוות תבל, לצד ארכיטקטורה שמשלבת סגנונות גותיים, מוריים והודיים – תוצאה של השפעת בעליו האנגלי, סר פרנסיס קוק, במאה ה-19.
כשתעברו בשערי הארמון, תתקלו במבנה לבן וקישוטי עם צריחים מחודדים, קשתות מחודדות ועיטורים שמזכירים את המזרח. תוכלו לסייר בחדרי המגורים המפוארים, לראות רהיטים מקוריים וקירות מצוירים. אבל האטרקציה האמיתית היא הגנים: שבילים מוצללים מובילים אתכם בין עצים טרופיים, מפלי מים קטנים. הגן היפני, גן השרכים והגן המקסיקני הם רק חלק מהפינות המפתיעות שתגלו. מומלץ להגיע עם נעלי הליכה נוחות, כי יש לא מעט עליות קלות.
הגישה לארמון נוחה מסינטרה: אוטובוס מקומי (קו 435) יגיע ממש עד הכניסה, ואם אתם עם רכב יש חניה מצומצמת. עדיף להקדים בוקר כדי להימנע מהמונים, וגם כדי ליהנות מהאור הרך שמדגיש את הצבעונים בגן. אל תשכחו להביא מים ובגדים נוחים: האביב והסתיו אידיאליים, כי בקיץ החם תצטרכו הרבה צל, והוא נמצא בשפע! בקיצור, טיול בארמון מונסראט הוא חוויה שתשאיר לכם טעם של עוד, במיוחד אם אתם מחפשים מה לעשות בסינטרה מחוץ למסלול התיירותי הרגיל.
