כשחושבים על עין גדי, עליית המחשבה הראשונה היא המים הזורמים בנחלים המדבריים והנווה הירוק המצליח לשרוד בתנאי האקלים הקיצוניים. אבל בקיבוץ עין גדי, ממש מול חופי ים המלח, מסתתרת אחת הפינות המרתקות ביותר: הגן הבוטני. הגן הוקם על ידי תושבי הקיבוץ לפני עשרות שנים, והוא מהווה נווה מדבר מתפרס על פני כ-100 דונם. זהו הגן הבוטני היחיד בישראל המוגדר כגן טרופי, והוא צמח והתפתח תוך התאמה לגאוגרפיה המיוחדת של המקום – השמש הקופחת, המליחות הגבוהה והמחסור במשקעים.
מה שהפך את הגן הזה לאטרקציה ייחודית הוא היכולת להביא לצמיחה צמחים טרופיים מאזורי העולם החמים ביותר, כמו דקלי קוקוס, במבוק ענק, סחלבים, פיקוסים וברומליאות. הגן מחולק לאזורים גאוגרפיים, כך שבהליכה קצרה תוכלו לפגוש צמחים מדרום אמריקה, אפריקה, אסיה ואוסטרליה. הדבר המרשים ביותר הוא שמערכת השקיה חכמה מנצלת את מי המליחות הנמוכה של האזור, לצד מים ממוחזרים, כדי לקיים את הצמחייה העשירה. תראו פה גם בריכות נוי קטנות, פינות חמד מוצלות ושבילים מטופחים, שמזמינים אתכם לשיטוט רגוע ומלא גילוי.
מעבר ליופי הצמחי, הגן מציע גם חוויה תרבותית-קהילתית: חברי הקיבוץ מטפחים אותו באהבה, וניתן לפגוש פה גמלאים שמסיירים עם נכדים, זוגות שמחפשים מקום רומנטי, ואפילו חובבי טבע עולמיים שהגיעו במיוחד. כדאי לבקר בסתיו או באביב, כשהטמפרטורות נוחות והפריחה בשיאה. נגישות הגן קלה – תנועה בשבילים סלולים, מים זמינים לאורך הדרך, וחנייה חינם. אל תשכחו להביא כובע ומים, אבל זכרו – בצל העצים הדרומיים-אמריקאיים תיהנו מהפוגה שאין כמותה במדבר.
