העלייה למצדה בשביל הנחש לפני הזריחה היא טקס ישראלי: 45 דקות טיפוס בחושך, ואז השמש עולה מעל הרי מואב וצובעת את ים המלח בזהב. למעלה מחכים ארמונות הורדוס התלויים על המצוק, בית הכנסת העתיק וסיפור המצור ששינה את ההיסטוריה.
מי שפחות בנוי לטיפוס עולה ברכבל (מתחיל לפעול אחרי הזריחה) — והנוף מלמעלה שווה בדיוק אותו דבר. ההמלצה: לעלות ברגל, לרדת ברכבל, ולשמור את הרגליים להמשך היום.
ההמשך המתבקש: צפים בים המלח (חוף עין בוקק מוסדר וחינמי), מורחים בוץ, ומסיימים בעין גדי — נחל דוד עם המפלים ושרידי ממלכת התמרים. שלושה עולמות שונים לגמרי ברדיוס של 20 דקות נסיעה.
