שונית המחסום הגדולה היא מערכת השוניות הגדולה והמרשימה בעולם, המשתרעת לאורך למעלה מ-2,300 קילומטרים מול חופי קווינסלנד. קיירנס, העיר הצפונית-מזרחית של אוסטרליה, משמשת כשער הכניסה הפופולרי ביותר לחקר השונית. מדי שנה מגיעים לכאן מאות אלפי מטיילים כדי לחוות את אחד מאתרי הצלילה והשנורקול הנחשבים ביותר בכדור הארץ, עם מגוון ביולוגי מסחרר של אלפי מיני דגים, צבי ים, כרישים, דולפינים ואלמוגים צבעוניים.
רוב הטיולים יוצאים מנמל קיירנס בהפלגה של כשעתיים עד לאתרי השונית החיצונית. ספינות מצוידות בציוד שנורקול וצלילה, ומציעות גם אפשרויות לצפייה תת-ימית בתחתית זכוכית או טיסות מסוק מעל השונית. מומלץ לבחור בסיור ארוך יותר (8–10 שעות) הכולל עצירה בשניים או שלושה אתרים שונים — ככל שתתרחקו מהחוף, הצבעים והחיים הימיים עשירים יותר. האתרים הפופולריים כוללים את מייקל מאס, הייסטינגס ריף ונורמן ריף, שם המים צלולים במיוחד והאלמוגים במצב השתמרות מצוין.
שימו לב שהשונית היא סביבה רגישה מאוד; חשוב להקפיד על כללי התנהגות — לא לגעת באלמוגים, לא לדרוך עליהם ולא להאכיל את הדגים. העונה המומלצת לביקור היא החורף האוסטרלי (יוני–אוקטובר), אז המים נעימים (22–25 מעלות צלזיוס), הראות מיטבית, וגם מדוזות הקופסה המסוכנות נדירות יחסית. בקיץ (דצמבר–פברואר) המים חמימים יותר אך הלחות גבוהה וייתכנו גשמים — ובכל זאת, הצלילה מצוינת כל השנה.
