ממערב לאוקלנד, כ-40 דקות נסיעה, מחכה לנו חוף פיהא – פנינה געשית עם חולות שחורים מבהיקים וגלי ענק. זהו אחד מחופי הגלישה המפורסמים של ניו זילנד, והסיבה לכך ברורה: כאן פוגשים גלים יציבים וגבוהים שמתאימים לגולשים מנוסים. אבל גם אם לא באנו לגלוש, הנוף לבדו שווה את הדרך – במיוחד מבט על סלע האריה, תצורת סלע מלכותית שמתנשאת מהים ומזכירה לי אריה שואג.
החוף עצמו רחב ופתוח, וההליכה על החול השחור מרגישה כמו הליכה על ירח. כשהגלים מתנפצים על הסלעים, האוויר מתמלא ברסס מלוח ובריח של ים. מומלץ להגיע בשעות הבוקר המוקדמות, כשהגלים שקטים יחסית והתאורה מושלמת לצילומים. אחרי בילוי על החוף, אפשר לטפס על הצוקים הדרומיים לתצפית מרהיבה – אבל שימו לב, השביל תלול וחלקלק אחרי גשם.
מה לעשות בחוף פיהא? מלבד גלישה, נוכל לצאת לטיול רגלי קצר לאורך החוף, לפיקניק על הדשא הסמוך, או פשוט לשבת ולהתבונן בגולשים. יש גם מסלול הליכה מסודר מהחנייה אל סלע האריה, שאורכו כחצי שעה הלוך ושוב. החוף מתאים ליום גשום פחות – שמש ועננים קלים יוצרים את האווירה המושלמת. בקיץ המים קרירים אבל נעימים, ובחורף הגלים גבוהים במיוחד – לתצפית דרמטית.
