למה חצי האי בנקס? דמיינו נוף געשי עתיק, מתנשא מתוך מפרץ כחול-עמוק, עם עיירות חוף מקסימות כמו אקארואה (Akaroa). זהו אחד מאזורי החוף היפים ביותר באי הדרומי של ניו זילנד, מקום שבו הטבע וההיסטוריה נפגשים. הטיול בחצי האי מציע שילוב נדיר של מפרצים מבודדים, דולפינים משחקים מימין ומשמאל, ותצפיות געשיות מרהיבות.
מה לעשות בחצי האי בנקס? נתחיל בשייט במפרץ אקארואה – שם תפגשו את דולפיני הקטור-הנדירים, הקטנים בעולם. השייט נמשך כשעתיים ומאפשר גם שחייה עם הדולפינים (למתקדמים). אחר כך נטפס לראש הר הרבט (Herbert Peak) – תצפית פנורמית על המפרץ כולו. אל תפספסו את מסלול ההליכה Banks Track – 35 ק"מ של נוף משתנה, מחופים סלעיים ועד יער גשם.
העיירה אקארואה עצמה היא גן עדן קטן: בתים צרפתיים-קולוניאליים, גלריות אמנות ובתי קפה עם עוגות ניו זילנדיות. כדאי להקדיש חצי יום לחקור את הרחובות ולטעום צדפות טריות. בסוף היום, תוכלו ללון בבקתות עמודים על שפת המים – ולישון לצלילי הגלים.
